Algi to mikroskopijne rośliny, które stanowią podstawę wielu sieci pokarmowych. Jednak niektóre rodzaje glonów, zwane cyjanobakteriami, mogą wytwarzać toksyny, które wpływają na ludzi i zwierzęta.
Po spożyciu toksyny (zwane mikrocystynami) mogą powodować objawy od wysypki skórnej po śmierć. Mogą również zatykać skrzela ryb i zanieczyszczać źródła wody pitnej.
Co to są glony?
Algi to organizmy fotosyntetyzujące, które obejmują zarówno mikroskopijne jednokomórkowe odmiany, które można zobaczyć tylko pod mikroskopem, jak i większe wielokomórkowe rośliny, które tworzą wodorosty i fitoplankton. Te mikroorganizmy są podstawą wodnych łańcuchów pokarmowych i, podobnie jak wszystkie rośliny, produkują tlen i pomagają oczyścić nasze środowisko z dwutlenku węgla. Stanowią one również źródło pożywienia dla prawie wszystkich innych organizmów wodnych.
Znajdują się one w słodkiej i słonej wodzie, na powierzchniach skał, w glebie lub w roztworze wodnym. Glony, które większość ludzi zna, to zielone, tworzące szumowiny odmiany, które rosną w szerokiej gamie form, od spienionych naparów po kelpy, które mogą osiągnąć kilka metrów długości. Glony mają charakterystyczne zielone zabarwienie, które jest wytwarzane przez pigment chlorofil. Ta substancja chemiczna pomaga im absorbować i wykorzystywać światło słoneczne w celu uzyskania energii.
Słowo algi pochodzi od greckich słów oznaczających “oślizgłe rzeczy” lub “roślinność wodną”. Chociaż powszechnie uważa się je za rośliny, ta zróżnicowana grupa organizmów ma o wiele więcej do zaoferowania. Większość z nich to raczej prokarionty niż eukarionty i brakuje im prawdziwych łodyg, liści i korzeni, które odróżniają rośliny od innych organizmów. Glony mogą być jednokomórkowe lub mogą tworzyć wielokomórkowe kępy, zwane włóknami lub matami.
Niektóre gatunki glonów żyją w mutualistycznej relacji z grzybami (znanymi jako porosty) lub ze zwierzętami niefotosyntetyzującymi, takimi jak gąbki i mięczaki (jako koelenteraty). W tych związkach algi korzystają z ochrony i dostępu do nieorganicznych składników odżywczych zapewnianych przez ich gospodarza, podczas gdy zwierzę korzysta z produktów fotosyntezy alg.
Wiele rodzajów alg rozwija się w słodkiej i słonej wodzie, ale mogą one również występować w wilgotnym środowisku lądowym. Niektóre, takie jak zielona alga cyjanobakteria (znana również jako cyjanobakteria) i niebiesko-zielona alga Nostoc, są ważne dla naszego środowiska, ponieważ mogą być bakteriami wiążącymi azot, które pomagają nawozić inne rośliny lądowe.
Inne glony mogą mieć negatywny wpływ na środowisko, szczególnie gdy tworzą zakwity w określonych warunkach. Zakwity te są zwykle wywoływane przez wysoki poziom składników odżywczych w wodzie i mogą powodować niepożądane przebarwienia, szumowiny lub nieprzyjemne zapachy w jeziorach, strumieniach, rzekach, zbiornikach i oceanach. Mogą one również zakłócać aktywność rekreacyjną w kontakcie z wodą, a w niektórych przypadkach powodować choroby u ludzi, gdy toksyny uwalniane przez glony zostaną połknięte.
Niebiesko-zielone algi
Niebiesko-zielone algi to fotosyntetyzujące prokarionty zwane cyjanobakteriami. Nie są one prawdziwymi algami, ale należą wraz z bakteriami do grupy organizmów prokariotycznych (Reynolds, 1998). Sinice powszechnie występują w śródlądowych jeziorach i rzekach. Mogą szybko rosnąć w odpowiednich warunkach, tworząc duże zakwity, które sprawiają, że woda wygląda jak zupa z zielonego groszku lub turkusowa farba. Warunki te obejmują wysokie temperatury i wysoki poziom składników odżywczych, w szczególności fosforu. Te składniki odżywcze mogą pochodzić ze spływów rolniczych i burzowych oraz wypłukiwania systemów septycznych.
Kiedy tworzy się zakwit, woda może stać się nieodpowiednia do rekreacji i picia. Może również nieprzyjemnie pachnieć, a jej powierzchnia może wydawać się mętna. Zakwit glonów może trwać tygodniami, a nawet miesiącami. Warunki pogodowe i różne ilości światła słonecznego mogą wpływać na czas trwania zakwitu. Kilka gatunków sinic wytwarza toksyny, które są szkodliwe dla ludzi i zwierząt. Toksyny te zaczynają działać w przypadku połknięcia zakwitniętej wody, kontaktu ze skórą lub wdychania unoszących się w powietrzu kropelek. Toksyny te mogą powodować objawy zapalenia żołądka i jelit, takie jak wymioty i biegunka, lub skutki oddechowe, w tym objawy podobne do kataru siennego, lub mogą wpływać na wątrobę i układ nerwowy.
Najlepszym sposobem uniknięcia zachorowania na zakwit sinic jest nie pływanie lub rekreacja w jeziorze, w którym występuje zakwit. Jeśli ludzie zostaną narażeni, powinni natychmiast umyć się mydłem i czystą odzieżą.
Niektóre osoby są bardziej narażone na zachorowanie z powodu zakwitu sinic, zwłaszcza niemowlęta i dzieci, osoby starsze i osoby z chorobami przewlekłymi. Jeśli ludzie używają domowych systemów uzdatniania lub gotują wodę, powinni wiedzieć, że nie usuwa to toksyn glonów i może w rzeczywistości zwiększyć poziom toksyn.
Ludzie powinni używać tylko uzdatnionej wody do picia, gotowania i kąpieli, gdy jezioro lub rzeka wydaje się mieć zakwit. Unikaj aktywności rekreacyjnych, takich jak pływanie, brodzenie lub łowienie ryb w obszarach, które wydają się mętne, i zachowaj ostrożność przy używaniu własnej wody do podlewania roślin, ponieważ toksyny mogą przenosić się na owoce i warzywa, gdy są uprawiane w wodzie zanieczyszczonej glonami.
Red Algae
Red algae (Rhodophyta) to duża i zróżnicowana grupa makroalg. Dominują w skalistych ekosystemach przybrzeżnych i są ważnym źródłem pożywienia dla wielu organizmów wodnych, w tym ryb i robaków. Czerwone algi odgrywają również ważną rolę w ekologicznej morskiej sieci pokarmowej i globalnym systemie klimatycznym jako źródło węgla poprzez fotosyntezę, pochłaniacz CO2 i główny wkład w tlen w wodzie morskiej.
Wartości d13C czerwonych alg odzwierciedlają ich styl życia: te żyjące powyżej najniższej linii pływów, które mają dostęp do atmosferycznego dwutlenku węgla, wykazują mniej ujemną wartość d13C niż te, które nie korzystają z tego źródła węgla (patrz poniżej). Różnicę tę można wyjaśnić połączeniem stylu życia i wyborów metabolicznych. Te, które żyją w międzypływach i podpływach, bez dostępu do węgla atmosferycznego, mają zwykle niższą wartość d13C niż te, które rosną poniżej znaku odpływu, ponieważ używają raczej HCO3 niż CO2.
Oprócz wartości odżywczej, rodofity są cennym zasobem dla badań naukowych i przemysłu. Są bogatym źródłem białek, witamin, minerałów i innych związków bioaktywnych. Znane są również z właściwości przeciwwirusowych i wzmacniających odporność.
Rodofity są głównym źródłem siarczanowanych polisacharydów: agaru, agarozy i karagenów. Te długołańcuchowe polisacharydy są wykorzystywane w różnych zastosowaniach komercyjnych ze względu na ich właściwości żelujące. Te polisacharydy zazwyczaj mają cząsteczki zbudowane z powtarzających się jednostek disacharydowych z regularnym rozmieszczeniem grup siarczanowych. Inne czerwone algi mają jednak polisacharydy, które mają inną strukturę, a zatem nie mają właściwości żelujących siarczanowanych galaktanów.
Chociaż wiele osób zgłosiło korzyści zdrowotne wynikające ze spożywania czerwonych alg, Clark ostrzega, że nie jest to dla wszystkich. Ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem przed wypróbowaniem tej superżywności po raz pierwszy i przerwać, jeśli wystąpią skurcze żołądka lub zaparcia.
Żółte algi
Istnieje wiele różnych rodzajów alg, od niebiesko-zielonej odmiany, takiej jak spirulina, która pochodzi z cywilizacji Azteków w XIV wieku, po żółtą odmianę w kolorze musztardy, która przylega do dna i ścian basenów. Algi mają wiele korzyści zdrowotnych i mogą być stosowane w suplementach, aby zapewnić doskonałe źródło witamin, minerałów i przeciwutleniaczy.
Żółte algi różnią się od innych rodzajów tym, że nie unoszą się w wodzie i są odporne na chlor. Występują częściej w cieplejszym klimacie i mogą być trudne do pozbycia się, jeśli zadomowią się w basenie.
W miarę wzrostu i rozmnażania, zakwity żółtych alg mogą przypominać odbarwione plamy lub plamy na dnie basenu, a nawet widoczną szumowinę wzdłuż powierzchni wody. Ten rodzaj glonów wytwarza również ostry zapach i może być toksyczny dla zwierząt i zwierząt domowych, które wejdą z nim w bezpośredni kontakt.
Bardzo ważne jest, aby utrzymać konserwację i higienę basenu, aby zapobiec wystąpieniu tego rodzaju zakwitu. Obejmuje to regularne testowanie wody oraz odpowiednią filtrację, równoważenie i chlorowanie. Ważne jest również, aby unikać korzystania z basenu do picia lub kąpieli, jeśli występuje w nim problem z glonami, ponieważ te przebarwione plamy są pożywką dla bakterii i zarazków, które mogą być szkodliwe dla zdrowia.
Jeśli podejrzewasz, że masz problem z żółtymi glonami w basenie, skontaktuj się z certyfikowanym serwisem basenowym i profesjonalistą, który zajmie się procesem usuwania. Są oni przeszkoleni w zakresie identyfikacji problemu i mogą zapewnić, że basen będzie wolny od żółtych glonów przez resztę lata.
Algi są jednymi z najwcześniejszych form życia na Ziemi i mają potężny wpływ na nasze środowisko. Absorbując i przekształcając światło słoneczne w energię, produkują tlen i pomagają regulować nasz klimat i pogodę. Są doskonałym źródłem witaminy B, żelaza i białka. Algi są również skuteczne w syntezie i wytwarzaniu związków bioaktywnych, które mogą być wykorzystywane przez ludzi w celu poprawy ogólnego stanu zdrowia.